Lo primero que necesita un niño para poder crecer es un vínculo de profundo respeto y confianza con un adulto. Alguien que le vea, le escuche, le sienta, le entienda. Sin juzgarle ni compararle. La mirada de un adulto que le acepta incondicionalmente tal y como es. Alguien que le acompañe en sus emociones difíciles, en sus conflictos. Alguien que respete sus iniciativas, que nutra sus intereses. Alguien que le rete. 

Las conexiones neuronales que se forman bajo presión o estrés, cuando estamos a la defensiva y reactivos, son pocas y cortas, anchas y unidireccionales. Nosotros buscamos que los niños hagan múltiples conexiones; de las largas, finas y arborescentes. Las que están directamente relacionadas con la creatividad y la resolución de problemas. Y estas solo pueden darse en un espacio seguro, donde el niño pueda estar relajado y confiado.

El juego y la imitación son los mecanismos naturales de aprendizaje. Y a ellos recurrimos en Alavida para que el aprendizaje sea siempre algo orgánico y placentero.

Estamos en el espacio de los más pequeños. Hay un grupito de niños disfrazados de piratas. Uno de ellos viene a buscar a una acompañante: quiere hacer un nudo para atar a su prisionero, pero no sabe porque nunca lo ha hecho aún. La acompañante no se lo va a hacer, pero estará a su lado hasta que él aprenda: coge una cuerda parecida a la del niño, se pone a su lado, a su altura y hace un nudo muy lentamente, para que él pueda imitar sus movimientos. La acompañante lo repetirá las veces que haga falta, hasta que el niño consiga reproducir la secuencia de movimientos completa y tenga su nudo. Atención, observación, imitación.

En la montaña de tierra que tenemos en el patio, con el barro hasta la cintura, los niños juegan con el agua. Juegan porque es algo libre y placentero, pero están aprendiendo e integrando cosas que ni sospechamos; las propiedades de los fluidos, su comportamiento: lo dura que está la tierra seca y lo blanda que se vuelve al mojarla; lo mucho que pesa el barro (¡Buf! Casi se rompe la carretilla al llenarla) en comparación con la tierra seca (¡Eh! Ahora  sí que puedo empujar yo solo la carretilla.); la sensación de que la tierra está absorbiendo tus botas cuando te metes en un barrizal y el polvo que se levanta cuando pateas la tierra seca…

Múltiples experiencias concretas con materiales desestructurados (que no tienen una función fija y permiten jugar y experimentar libremente) que luego organizarán, en poco tiempo, con materiales didácticos -ya sí- estructurados, hasta poder llegar a la abstracción de manera fluida y natural. Entendiendo profundamente lo que hacen, porque lo han experimentado en su propio cuerpo.

¿Pero cómo puedes tener tanta intuición? le decía una joven estudiante de Ingeniería a su compañero (antiguo niño de Alavida), admirativa de su profundo a la vez que natural entendimiento de la física newtoniana. 

Os contestamos nosotros: porque ha pasado toda su infancia jugando.